A mai virtualizált adat­központokig hosszú út vezetett, mely során kialakult korunk adatközpont építésének 3 alapvető motivációs tényezője:

• Konszolidáció: egyesíteni kell a hálózati infrastruktúkát, tárkapacitásokat és szer­ver erőforrásokat.

• Virtualizáció: a virtuális gépek jobb erőfor­rás kihasználtságot nyújtanak és nagyobb rendelkezésre állást.

• Automatizáció: a szolgáltatás létesítése és a hozzá tartozó keretrendszer automa­tizálva legyen a hatékonyabb üzemeltetés érdekében.

Ezekre az alapelvekre épülve alakult ki a je­lenlegi Data Center 3.0 architektúra.

Ennek az architektúrának az egyik alap­pillére a Nexus platform. A Nexus platform több olyan új funkciót nyújt, amelyekkel egyedülállóan hatékonyabbá lehet tenni egy adatközpont hálózatának kiépítését és üze­meltetését. A következő pontokban ezeket a funkciókat ismertetjük röviden.

Mindenekelőtt a Nexus platform Unified Fabric megoldását kell megemlíteni. Egészen mostanáig egy adatközpontban két külön hálózatot kellett építeni; egy LAN hálózatot a szerverek eléréséhez, valamint egy SAN hálózatot, hogy a szerverek elérjék a nagy tárkapacitású storage-okat. A Unified Fabric lényegében a két hálózat egy infrastruktú­rán való implementációját teszi lehetővé, azaz Ethernet és Fibre Channel (FC) keretek ugyanazon a fizikai összeköttetésen jelennek meg. Ezt egy módosított Ethernet szabvány segítségével lehetett megvalósítani, az új szabvány neve Data Center Bridging (DCB). DCB használata esetén egy adott szerver­nek a redundáns elérés miatt mindössze két portja van, mely két porton a hagyományos Ethernet és FC keretek multiplexálva kerül­nek továbbításra oly módon, hogy az FC kere­teknek abszolút prioritása van. Ennek a meg­oldásnak több előnye is van; egyrészt sokkal kevesebb kábelre van szükség, másrészt az aktív elemek száma is csökken a hálózatban, amivel értékes helyet és áramköltséget lehet megtakarítani. A következő fázisban már a SAN switch-ek migrációja is bekövetkezhet Nexus platformra, így még magasabb szintű integráció érhető el az adatközpont hálóza­tában.

A Nexus platform másik lényeges új funkci­ója a Layer2 Multipathing (L2MP), amellyel az adatközpontok hálózati felépítését lehet hatékonyabbá átalakítani. Alapvetően egy Ethernet hálózatban a hurokvédelem miatt szükséges a Spanning Tree Protocol (STP). Az STP viszont hurokmentessé teszi a hálózatot, a blokkolt összeköttetések kihasználatlanok maradnak, valamint az STP konvergenciája is igen lassú. Az L2MP technológia segítségével ezeket a kihasználatlan kapacitásokat újra lehet hasznosítani, így lényegesen megnő a hálózat átbocsájtó képessége, ráadásul a rendszer továbbra is rugalmasan és gyorsan tud reagálni a különféle meghibásodásokra. Jelenleg kétféle L2MP technológiát támogat a Nexus platform: a MAC pinning-et és a Mul­tiChassis EtherChannel-t.

A MAC pinning egy statikus megoldás az STP helyettesítésére. Adott egy access switch több uplink interface-szel és több downlink interface csoporttal. Az uplink interface-ek kapcsolódnak az aggregációs switch-ekhez, a downlink interface-ekhez pedig a szerverek. A MAC pinning segítségével statikus továb­bítás történik az adott downlink-csoport és uplink interface között. Ebben az esetben uplink interface megszakadása esetén az adott downlink-csoport forgalma megsza­kad, emiatt a szerverek szintjén kell kezelni a redundáns kapcsolódást. Ez a megoldás alapvetően teljesen transzparens a szerve­rek és a hierarchiában magasabb szinten levő switch-ek számára.

A másik megoldás az STP kiváltására a Vir­tual Port Channel (vPC). A vPC dinamikusan és gyorsan reagál az eszköz, illetve az ösz-szeköttetés meghibásodásokra. Az access switch szempontjából ez egy transzparens megoldás, azaz az access switch kvázi nem „látja”, hogy az EtherChannel túloldala, bár logikailag egy eszköz, gyakorlatilag két kü­lön fizikai eszközön van megvalósítva. Így a nagyobb kapacitás kihasználtság mellett is redundáns marad a hálózati topológia. Nexus platformon vPC esetén az EtherChannel-t termináló eszközök függetlenül működnek egymás mellett. Az STP gyakorlatilag to­vábbra is jelen van a hálózatban, de csak mint visszaállási mechanizmus arra az esetre, ha a vPC domain szétesne.

A legfejlettebb L2MP technológia jelenleg még szabványosítás alatt van: IS-IS alapú ro­uting protocol fogja kiváltani az STP-t, amely természetesen nem IP, hanem Ethernet kere­teket fog irányítani és ki tudja használni az IS-IS Equal Cost Multipathing képességét.

A Nexus platform további funkcióit cikk­sorozatunk következő részében fogjuk be­mutatni.